최재서의 일본어 소설 5편을 한국어로 번역한 『최재서 일본어 소설집』이 소명출판에서 출간되었다. 『최재서의 일본어 소설집』에 수록된 「報道演習班」(『국민문학』, 1943.7), 「燧石」(『국민문학』,1944.1), 「月城君の從軍」(『녹기』,1944.2), 「非時の花」(『국민문학』, 1944.5~8), 「民族の結婚」(『국민문학』,1945.1~2)은 조선문인협회가 조선문인보국회(1943.4.17)로 개편되면서 지향했던 내선일체를 통한 전쟁에의 총집결을 목표로 했던 황도문학(皇道文學)의 전형이라 할 수 있다. 『최재서 일본어 소설집』은 생산된 배경으로는 아시아ㆍ태평양전쟁에서 일본 측의 폐색이 기운이 보이기 시작할 무렵의 징병제와 학도병 입영, 그리고 전쟁을 수행할 수 있는 주체가 되기 위한 내선일체 이데올로기가 적극적으로 반영되어 있다. 특히 전쟁을 취재할 언론인들을 미리 연습훈련에 참여한 주인공 송영수을 중심으로 이야기를 풀어나가는 「보도연습」은 송영수의 나이와, 영문학 전공, 출판사 사장인 점등을 미루어 최재서의 자전적 작품으로 보기도 하는 작품이다. 최재서는 이 「보도연습」에서 등장인물 간의 대화를 빌려 뱃속까지 완전히 황국신민이 되지 않은 자는 군대에 들어가서도 비참할 것이라고 생각합니다(「보도자료」, 44쪽)라고 말하며 일본 천황에 대한 충성을 노골적으로 드러낸다. 사실 우리 역사에서 친일 만큼 예민한 주제는 없다. 한 개인으로 어쩔 수 없는 선택이었다는 동정론도 있지만 주인공의 입을 통해 말하는 노골적인 일본찬양과 내선일체의 강요는 최재서의 친일행적을 더욱 돌아보게 한다. 최재서의 이러한 친일 소설이 그 나름대로 가지는 의의와 후대 작가들에게 시사하는 바를 무시할 수는 없을 것이다. 식민지 젊은 조선의 모습이 그려져있다면 우리는 그 속에서 2012년 한국의 모습을 살펴볼 수 있을 것이다

저 : 최재서 문학평론가ㆍ영문학자. 황해도 해주 출신으로 호는 석경우. 필명은 학수리ㆍ상수시이다. 1931년 경성제국대학 영문과를 거쳐, 1933년 경성제국대학 대학원을 졸업하였으며 그 뒤 모교 강사 및 보성전문학교ㆍ법학전문학교 교수를 거쳐 광복 이후 연세대학교, 동국대학교 대학원장, 한양대학교 교수 등을 역임하였다. 흄(Hulme,T.E.)ㆍ엘리어트ㆍ리드ㆍ리처즈 등의 문학이론을 집중적으로 소개하였다. 영문학에 대한 지식을 바탕으로 한 그의 비평 방법과 태도는 한국 문학사에서 비평의 학문화의 모델, 또는 강단비평(講壇批評)의 원조로 평가되고 있다. 또한 문학을 이데올로기의 전파 수단으로 보거나 또는 작가와 작품을 정치적인 맥락에서만 설명하려는 이른바 프로비평의 태도를 뛰어넘기 위하여 신고전주의를 중심으로 한 주지주의문학론을 제기하였다. 또한 당시의 한국 작가와 작품을 대상으로 한 평가와 해석 작업도 게을리 하지 않으며 비평가로서도 유명했다. 그러나 친일문학단체인 조선문인협회의 조직에 적극적으로 가담하고 일본어로 친일적인 평론을 다수 발표하기도 하는 등의 친일 행적으로 비판받고 있으며 민족문제연구소,친일인명사전편찬위의 『친일인명사전』에도 이름이 올랐다. 역 : 이혜진 역자 이혜진(李慧眞, Lee Hye Jin)은 한국외국어대학교 국어국문학과에서 석ㆍ박사학위를 받았다. 민족문제연구소 연구원을 거쳐 도쿄외국어대학 총합국제학연구원에서 연구원으로 공부했다. 주요 논문으로는 「최재서 비평 연구」가 있고, 역서로는 『정인택 작품집』(편역), 『녹기연맹』, 『화폐인문학』, 『자유란 무엇인가』가 있다.

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